Ferme les yeux une seconde et imagine : un espace de jeu rempli de balançoires en corde, de cabanes, de communauté, de créativité et de la conviction que chaque enfant mérite un endroit où se sentir à sa place. C’est comme ça qu’Amber a grandi, avec un père qui gérait une aire de jeux d’aventure : un monde radical et joyeux de jeu qui a façonné son enfance et allumé sa future passion. En tant que Consultante en Jeu Inclusif, elle travaille désormais dans l’éducation, la culture et la communauté pour défendre le jeu comme moteur d’équité, de bien-être et de changement. Mais commençons par le commencement : c’est quoi, une Consultante en Jeu Inclusif ?



Le langage de l’enfance

« Je travaille avec des familles, des éducateurs, des crèches, des écoles et des organisations culturelles pour créer des espaces où chaque enfant se sent vu, valorisé et capable de s’épanouir par le jeu », explique Amber. Ça a l’air génial, non ? « Mon travail mêle développement de l’enfant, créativité, justice sociale et joie. J’aide les adultes à comprendre comment concevoir des environnements de jeu flexibles, réactifs et véritablement inclusifs pour qu’aucun enfant ne reste sur la touche. »

Amber, qui a collaboré avec des organisations de premier plan dont la London Business School et le Royal Opera House, est profondément convaincue que le jeu n’est pas un bonus, mais un chemin essentiel vers la résilience, la joie et l’apprentissage tout au long de la vie. « Le jeu n’est pas un luxe », partage-t-elle. « Ce n’est pas quelque chose que les enfants doivent mériter après avoir appris. Le jeu est le langage de l’enfance, la façon dont les enfants comprennent le monde, testent des idées, traitent leurs émotions, construisent des relations et découvrent qui ils sont. »

Protéger le jeu

On n’exagérait pas quand on disait que le jeu d’enfant est en réalité un sujet sérieux. Un sujet qui mérite d’être protégé. Selon Amber : « Quand on protège le jeu, on protège l’enfance elle-même. Et quand les adultes rejoignent les enfants dans le jeu, ne serait-ce qu’un instant, quelque chose de spécial se produit. La connexion s’approfondit. Le stress s’adoucit. La compréhension grandit. Le jeu devient un pont entre les mondes, nous permettant de retrouver les enfants exactement là où ils sont. »

La première salle de classe

On adore cette idée de construire des ponts. Amber explique comment grandir dans des aires de jeux d’aventure a façonné son parcours professionnel. « Cette aire de jeux n’était pas juste un endroit pour jouer. C’était ma première salle de classe, ma première communauté et le fondement de ma conviction que le jeu est un droit humain. J’ai vu de mes propres yeux comment le jeu construit la confiance, les amitiés, la résilience et le sentiment de soi des enfants », poursuit Amber. « Ça a changé ma vie, et j’ai consacré ma carrière à m’assurer que d’autres enfants aient accès à cette même magie. »

Trois moments de jeu au quotidien

Maintenant qu’on sait à quel point le jeu est important, comment l’intégrer dans notre quotidien ? Parce que soyons honnêtes : on est épuisés. On veut du temps de qualité avec nos enfants et pourtant nos agendas débordent. Amber a une super solution. « Les parents portent tellement, émotionnellement, mentalement et physiquement. Le jeu ne devrait jamais ressembler à une tâche de plus sur la to-do list. Il peut se glisser dans les moments les plus petits et les plus ordinaires de la journée. »

Voici trois de ces moments à partager avec ton petit bout.

On a hâte d’essayer ! Amber insiste sur la simplicité et conclut : « Ces micro moments ne demandent ni accessoires, ni planification, ni perfection. Juste de la présence. »

Comprendre ton enfant (et toi-même !) à travers le jeu

« Le jeu est une fenêtre sur le monde intérieur de ton enfant. Quand tu observes ton enfant jouer, ce qu’il répète, ce qu’il évite, ce qu’il invente, tu assistes à ses pensées, émotions et stratégies de résolution de problèmes en action », selon Amber. « Le jeu révèle ce qui les rend curieux, ce qu’ils traitent, ce dont ils sont fiers, ce qui les inquiète et comment ils se voient dans le monde. »

Peut-on apprendre quelque chose sur soi-même à travers le jeu ? Absolument. Amber développe : « Le jeu aide aussi les adultes à se comprendre. Quand tu rejoins ton enfant dans le jeu, tu remarques tes propres schémas. Tu te précipites ? Tu essaies de tout diriger ? Tu as du mal à décrocher ? Le jeu invite les adultes à ralentir, respirer et se reconnecter à leur propre sens de l’émerveillement. Ça devient un miroir et un pont, une façon de retrouver ton enfant et toi-même avec plus de compassion. »

Combien de temps d’écran, c’est ok ?

Et maintenant la question la plus brûlante qu’on puisse imaginer sur le jeu des enfants : la technologie, c’est ok pour mon enfant ? Amber a des conseils clairs sur ce sujet controversé.

« La technologie n’est pas l’ennemi », affirme-t-elle. « Tout est question d’équilibre, d’intention et de connexion. Les écrans peuvent gêner le jeu s’ils remplacent l’interaction humaine ou deviennent l’activité par défaut. Mais ils peuvent aussi enrichir le jeu quand ils sont utilisés de manière réfléchie. »

On est intrigués ! À quoi ça ressemble ? « Par exemple, prendre des photos ensemble et les transformer en histoire », propose Amber. « Utiliser une courte vidéo comme tremplin pour le jeu imaginatif. Explorer des applis de musique, de mouvement ou de dessin comme outils créatifs. »

Ça a beaucoup de sens. Ce n’est pas « va jouer sur la tablette dans l’autre pièce », c’est utiliser la technologie de manière consciente, comme source d’inspiration plutôt que comme activité solitaire. Amber résume : « La clé est simple. La technologie devrait être un outil, pas un substitut de connexion. Si les écrans sont utilisés avec ton enfant plutôt qu’à ta place, ils peuvent faire partie d’une routine de jeu saine et joyeuse. »

Types de jeu selon l’âge

Ouf, quel soulagement ! Mais on a gardé le meilleur pour la fin. On a demandé à Amber quelles sont les différentes étapes du jeu adapté à chaque âge, et elle nous a offert ce guide chaleureux et bienveillant.

Nouveau-nés

Jeu sensoriel doux

Visages, voix, chant léger

Visuels à haut contraste

Peau à peau et mouvements lents

Bébés

Aventures sur le ventre

Jouets cause et effet

Coucou-caché et jeu au miroir

Objets du quotidien sécurisés

Tout-petits

Jeu de patouille avec eau, sable ou pâte à modeler

Jeu de simulation simple

Empiler, enfiler, remplir et vider

Jeu de mouvement comme grimper, rouler ou danser

Maternelle

Jeu de rôle et narration

Construction et jeu de petit monde

Premiers gribouillages et arts créatifs

Jeux coopératifs

Cinq ans et plus

Jeu imaginatif plus complexe

Jeux de société et résolution de problèmes

Projets créatifs

Aventures en plein air et jeu physique

On ne sait pas pour toi, mais nous, on est prêts à jouer. Mais avant de partir, Amber a un dernier conseil. « Suis l’enfant », dit-elle. « Sa curiosité te montrera toujours ce pour quoi il est prêt ! »